不知道大家注意过没有，两辆同时购买的同款汽车，由不同的车主按照手册使用维护几年以后，车况可能完全不同，从汽车的生理年龄上看，都是同一年的车，但实际上，由于维护的方式不同，汽车的实际“心理”年龄，即汽车发动机的实际状况可能已经产生了很大的区别。这就出现了所谓的“一年的汽车，五年的发动机；五年的汽车，一年的发动机”的现象。
众所周知，发动机是汽车的心脏。为了保证发动机的正常工作，需要定时给发动机更换机油，通常的家用轿车一般是三个月或者五千公里，先到先换。这里，让很多人不理解的是为什么要换这么勤，没有省事一点的方法吗？为了完美的回答这个问题，让我们先简单看看机油的四个基本功能就明白了：润滑、清洗、密封、冷却。
发动机在工作过程中会产生高热，其中的一部分由机油带走，这就要求机油必需能在高温高压下仍然保持稳定的性能，既不能因为高温而使粘度稳定性下降，也不能因为高温而过快的氧化变质，同时还应该在各种温度下都具有良好的流动性以保持其润滑性能。综合这种种要求，形成了普通家用汽车机油的更换规律。
目前市场上比较流行的机油有两种：普通矿物机油和合成机油。普通矿物机油的特点是价格便宜，能适应一般的使用要求，但必须按时更换，更换频率较快。合成机油通常进口的比较多，其特点是对发动机在高温(例如夏季)以及低温(例如冬季)，特别是汽车启动时的保护要远远好于普通矿物机油。氧化速度慢，可以每八千甚至一万公里更换一次，但价格较高，一般是矿物机油的三到四倍。
两种机油的这些不同点是由其不同的生产流程决定的。对使用者来说，不同的生产方式并不重要，问题是一种便宜，但需要经常更换；另一种对发动机的“心理”年龄有莫大的好处，而且更换次数大大减少，但价格较贵，很难判断应该何去何从？
对这个问题的解决，可谓仁者见仁、智者见智。在温差不大的地方，按时更换，使用矿物机油也说得过去。如果对车更用心一点的，或者环境不是十分温和，使用合成机油也未必是浪费，虽然从单次换油成本上高了一些，但毕竟换油次数少了，节省了时间不说，对发动机的额外保护，降低汽车的“心理”年龄也是一种不错的收获。
